Considerata la massima espressione estetica della creatività umana, l’arte si è evoluta nel tempo fino a incorporare nel suo significato originale anche l’artigianato e il design, aspetti concreti della vita quotidiana ai quali nel tempo si sono attribuiti valore e dignità sempre maggiori.

Il design, in particolare, si rivela oggi come la manifestazione artistica più attiva nella ricerca di nuove espressioni, materiali, soluzioni. E quando il design incontra un materiale che ha la capacità di essere straordinariamente attuale e allo stesso tempo di riportare la mente indietro nel tempo, nasce un’alchimia magica, in grado di esercitare su ciascuno di noi un fascino irresistibile.

Uno di questi materiali, fra i tanti indagati più di recente e sottratti con intelligenza all’oblio per diventare componenti fondamentali del design contemporaneo, è Abonos™, un legno fossile sommerso che porta con sé la memoria di epoche remote – che possono risalire fino al tempo delle grandi glaciazioni – e sulle cui superfici è incisa, indelebile, l’azione degli elementi naturali che l’hanno custodito gelosamente nei secoli.

Abonos™ è un legno che ha avuto un destino speciale. Proviene principalmente da fiumi della penisola balcanica che nel tempo sono stati più volte soggetti a grandi esondazioni che hanno coperto di terra, sabbia e ghiaia i tronchi di alberi caduti, trascinati dalla forza dell’acqua, e poi sommersi. La forza degli elementi ha creato per questi tronchi di essenze diverse – rovere, faggio, pioppo, frassino, olmo – le condizioni ideali perché si conservassero anche per millenni per arrivare fino a noi senza perdere nessuna delle loro proprietà.

Per un legno così singolare e prezioso, conservato con benevolenza dalla mano della natura, non poteva che essere studiato un processo di estrazione altrettanto unico, guidato da un sentimento di profondo rispetto per l’ambiente, che mirasse a preservare il materiale e allo stesso tempo il territorio d’origine. Il compito di riportare alla luce e di ripulire Abonos™ per farne riaffiorare le venature caratteristiche è affidato all’uomo, che si immerge nei corsi d’acqua per liberarlo dal peso dei sedimenti che lo ricoprono e lo assicura a funi legate a palloni gonfi di ossigeno, che lo trasportano dolcemente in superficie: un’operazione “tecnica” che ha in sé una sfumatura di incantata poesia.

Materiali sorprendenti come Abonos™, capaci di assecondare le esigenze del design più raffinato ed esclusivo, così modernamente eco-sostenibili – il loro utilizzo ci permette di evitare di abbattere inutilmente altri alberi – e allo stesso tempo di “raccontare” una storia antica, ci ricordano che la natura, se solo ci fermiamo un attimo ad ascoltare, è sempre in grado di stupirci. Sulle loro superfici, il tempo ha lasciato un’impronta profonda, che ne rivela una bellezza ritrovata, innata e irripetibile, testimone della sua l’unicità. A tutti noi, oggi, è lasciato il compito di raccoglierne l’eredità e mantenerne viva la memoria

Questo racconto è stato reso possibile grazie alla preziosa collaborazione di Carlo e Filippo Tuzzi, innovatori nella ricerca dei materiali e fautori di una manifattura sostenibile, che possa sempre garantire concretamente uno scrupoloso rispetto per l’ecosistema.

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Sulle colline di Como, dove la città guarda il lago dall’alto, c’è una sartoria sociale in cui si cuciono accessori – borse, zaini, ma anche abiti, pantaloni e giacche – e si ricuciono storie e rapporti di persone arrivate da lontano, in fuga dalla povertà e dalla guerra. Storie “strappate”, che hanno bisogno di cura, attenzione, ascolto: di venire, appunto, ri-cucite.

CouLture Migrante – questo il nome della sartoria – lo fa con ago e filo, con macchine che scorrono veloci su ritagli e scampoli per dare forma ad accessori, interamente realizzati a mano, unici e diversi uno dall’altro. E, insieme, per ricostruire identità spezzate e restituire dignità attraverso il lavoro.

video © Maurizio Natta

Alcune di queste storie si sono intrecciate con quella dell’azienda Paola Lenti che, sin dalla sua fondazione, si è posta l’obiettivo di coniugare impresa ed etica e di perseguire un modello virtuoso, che valorizzasse la qualità ma ancor prima le persone; che preservasse l’ambiente, riducesse gli sprechi e restituisse valore a ciò che da altri viene scartato.

Una visione, questa, che ha molto in comune con quella della sartoria sociale di Como, nata nel 2019 con lo scopo di promuovere corsi di formazione professionale qualificata per persone a rischio di esclusione sociale, come i migranti, e di accompagnarli in un percorso propedeutico a un inserimento lavorativo mirato, insegnando loro a creare prodotti sartoriali di alta qualità a partire da tessuti di recupero provenienti dalla filiera locale comasca. Ecco il fil rouge che unisce le due realtà: un filo che ricuce e dona nuova vita, a tessuti e a storie.

La collaborazione con CouLture Migrante ha inizio nel 2022, quando Paola Lenti propone a Fernando e Humberto Campana – i designer brasiliani celebri per le loro creazioni realizzate con materiali poveri o di scarto – di ideare insieme una collezione che utilizzi esclusivamente le rimanenze di lavorazione dell’azienda. Il desiderio è dare vita a un progetto improntato alla sostenibilità e al rispetto per l’ambiente, ma anche all’etica, all’inclusione e, non ultima, alla responsabilità sociale. Durante le fasi di ideazione, si fa strada l’idea di affidare la realizzazione delle componenti tessili della collezione – che prenderà poi il nome di Metamorfosi – a persone in situazioni di marginalità che abbiano esperienza di cucito e sartoria. Paola Lenti cerca allora una realtà artigianale nel territorio, che aderisca ai medesimi valori condivisi con i designer e con la quale “tessere” un’alleanza inedita. E il filo la conduce a Como.

Victoria e Saly Samba, originarie rispettivamente del Ghana e del Senegal, vengono accolte in azienda e, sostenute da sarti e artigiani cresciuti nei laboratori di Meda, iniziano un percorso di formazione di sei mesi con l’obiettivo, in seguito, di divenire autonome professionalmente. Imparano a conoscere le peculiarità dei tessuti, dei filati e delle corde, a disvelarne possibilità inaspettate: con un semplice uncinetto, per esempio, l’anima di una corda, aperta e “spettinata”, si trasforma in una sorta di soffice alga tessile, capace di dare un carattere unico alla serie di sedute firmate dai fratelli Campana. Una collezione che reca impresso anche il segno di culture altre, vitali e straripanti di colori.

Oggi la collaborazione con CouLture Migrante si arricchisce di ulteriore significato. Paola Lenti ha chiesto all’atelier di confezionare lo “Zaino CM” – prodotto di punta della collezione di accessori della sartoria – utilizzando esclusivamente materiali dell’azienda. Tessuti di colore, peso e consistenza diversa, originariamente destinati a rivestire arredi per outdoor e per indoor, si sono trasformati in questo modo in accessori unici, e non solo perché ognuno diverso dall’altro. Anche in questo caso, la “materia prima” è costituita dalle rimanenze di precedenti lavorazioni, mentre le mani che danno forma agli zaini sono quelle delle persone che CouLture Migrante ha accolto, formato e poi impiegato nel proprio atelier.

I primi zaini confezionati da CouLture Migrante saranno dati in omaggio ad architetti, designer e giornalisti del settore in occasione di un evento che si terrà nel flagship store Paola Lenti di Miami durante la prossima edizione di Art Basel Miami. Saly Samba e Victoria stanno dando gli ultimi ritocchi ai pezzi in partenza per la Florida, mentre Chieck – detto Zé – del Gambia, assunto da CouLture Migrante e diventato un vero maestro nell’arte della sartoria, fa scivolare svelto gli scampoli sotto l’ago della macchina da cucire, a un ritmo che risuona come una musica. Perché oggi si stanno ri-cucendo anche storie di vita: la sua; quella di Saly Samba, assunta part-time in Paola Lenti; quella di Victoria, che a breve verrà impiegata nel reparto confezioni di una seteria di Como. È un altro cerchio che si chiude. O meglio, si apre. Per generare valore condiviso.

L'articolo Paola Lenti e CouLture Migrante: insieme per ricucire tessuti e storie proviene da Paola Lenti.

La quarta puntata di A tu per tu è dedicata a Simona Sporchia, maestra nell’interpretazione contemporanea del mosaico. Cresciuta a Milano, Simona era una di quelle bambine che portano sempre con sé l’album da disegno. Ritraeva le persone, i paesaggi, la natura. Ogni occasione era buona per armarsi di matite colorate e dare libero sfogo all’immaginazione.

Al termine della scuola primaria, il liceo artistico rappresenta un approdo naturale. Simona scopre una passione per i colori e per i materiali; le tecniche artistiche sono la base di partenza per cercare un proprio linguaggio espressivo.

Prosegue gli studi alla Facoltà di Architettura, ma il cuore batte altrove: Simona sente il bisogno di usare le mani per dare forma al pensiero, di tornare all’antico amore per una materia meno algida e ragionata. «Avverto che l’arte è una chiamata», racconta. Ha in mente la potenza di certi capolavori dell’arte musiva studiati sui libri di scuola. È là che è rivolto il suo sguardo interiore. Lascia l’università, si iscrive a una scuola per apprendere la tecnica: diventa maestra mosaicista e apre un laboratorio a Monza.

L’incontro con Paola Lenti avviene nel silenzio del primo lockdown. In quell’atmosfera sospesa lavorano per assonanze: nella trama e nell’ordito dei tessuti di collezione colgono le medesime fondamenta della composizione del mosaico: tessere e fughe, intrecciandosi e combaciando, creano una decorazione, proprio come i fili lavorati al telaio. Entrambe, inoltre, intuiscono che sia nel mosaico, sia nei tessuti dell’azienda, a determinare il colore finale è la combinazione di più tonalità.

Insieme decidono di sovvertire la tecnica musiva tradizionale per dare vita a tessere di forme e dimensioni diverse, per esempio circolari; spogliano la fuga della sua funzione di “cerniera” per farla diventare uno sfondo che richiama i mood cromatici dei prodotti di collezione ai quali si abbina.

Prende forma una visione del mosaico totalmente nuova e contemporanea, dove anche i materiali impiegati assecondano il desiderio di restituire suggestioni inedite: non più soltanto pasta di vetro e marmi, ma ceramica, vetri riciclati, polveri di silice e ossidi, che danno origine a tessere una diversa dall’altra dai colori esclusivi. Ne derivano elementi per l’architettura, tavolini, piani per tavoli di grandi dimensioni che diventano prodotti di collezione.

Le sperimentazioni più recenti prendono spunto da Nerikomi, una tecnica di lavorazione della ceramica di origine giapponese. Nel suo laboratorio di Monza, Simona Sporchia crea tessere in ceramica colorata che poi taglia, cuoce e inserisce su fondi realizzati con agglomerati cementizi e materiali naturali come marmo e cocci di recupero. Fonte di ispirazione sono i pavimenti in seminato alla veneziana, caratterizzati da basi cromatiche in tonalità diverse e punteggiati da graniglie colorate.

A tu per tu
Simona Sporchia, Monza

Interview by Anna Vullo
Director Maurizio Natta
Cinematographer Fabrizio Polla Mattiot @ateliermistral
Filmed by Maurizio Natta, Fabrizio Polla Mattiot @ateliermistral, Gianlorenzo Bernabò di Negro
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Alessandra Malfatti si è innamorata dello “smalto a grande fuoco” durante una mostra di Paolo De Poli, celebre smaltatore padovano collaboratore di Gio Ponti. L’hanno sedotta i colori smaglianti, i riflessi, la luminosità cangiante delle superfici.

Da allora coltiva il sogno di imparare a lavorare con il fuoco per riprodurre quella magia. Perché è con il fuoco che si genera il mistero dello smalto: facendo sciogliere polvere di vetro colorato su superfici metalliche in forni ad altissime temperature.

Grafica di formazione, già allenata a disegnare piccoli oggetti, Malfatti si iscrive a una scuola d’arte. Incontra due maestri d’eccellenza, Graziano Visintin e Maria Rosa Franzin, quindi si specializza con Ennio Cestonaro, artista poliedrico e cultore dello smalto.

La strada è segnata. Spinta dal desiderio di trovare la propria cifra espressiva, apre un laboratorio alle porte di Padova, acquista i primi forni, dà inizio a una ricerca cromatica per selezionare gli smalti migliori. 

«La seduzione assoluta dello smalto è proprio nel colore», spiega Malfatti. «Nelle sfumature, nelle tonalità, nelle combinazioni che si possono ottenere».

È la cifra che la lega a Paola Lenti. Insieme cominciano a immaginare superfici che possano combinarsi alle collezioni dell’azienda: quinte mobili, librerie, piani di tavolini.

Una tecnica complessa, che affonda le radici nel Mediterraneo tra il XIV e il XIII secolo a. C., oggi utilizzata da pochissimi artisti nel mondo.

Il materiale prescelto come supporto da Alessandra Malfatti è il rame; fonte di ispirazione è la natura nelle sue mutevoli forme e innumerevoli gradazioni. Un altro terreno di incontro, il lessico famigliare condiviso con Paola Lenti.

Dall’osservazione della rigogliosa vegetazione dell’Orto botanico di Padova – luogo del cuore di Alessandra Malfatti – scaturisce un’installazione di foglie di filodendro in rame smaltato che, appese al soffitto, restituiscono l’atmosfera di una foresta tropicale.

Colori e venature derivano da una stratificazione sapiente degli smalti, mentre il movimento delle foglie viene forgiato manualmente all’uscita del rame dal forno, quando il materiale è ancora duttile. Il fuoco, infine, appone il suo marchio, indelebile, poiché temperature e tempi di cottura differenti possono produrre segni, chiaroscuri e trasparenze ogni volta diverse. Il mistero che Malfatti aveva intuito nelle opere di De Poli.

La sperimentazione va avanti. «Sto realizzando una serie di prove con l’idea di creare una sorta di erbario fantastico in diverse tonalità, dal verde al terra», racconta l’artista di Padova. «Per ora si tratta di piccole tavole, sempre in rame smaltato, con segni primitivi che possono evocare una foglia o un cactus. Un domani potrebbero diventare oggetti, tavolini o forse altro».

Per dare profondità alle immagini, Malfatti utilizza smalti sia trasparenti sia opachi. «È proprio questa sensazione di profondità, che si produce attraverso il colore e che varia a seconda della luce, a rendere ogni pezzo prezioso».

A tu per tu
con Alessandra Malfatti, Padova

Interview by Anna Vullo
Director Maurizio Natta
Cinematographer Fabrizio Polla Mattiot @ateliermistral
Filmed by Maurizio Natta, Fabrizio Polla Mattiot @ateliermistral, Gianlorenzo Bernabò di Negro
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Per incontrare Nicolò Morales siamo andati a Caltagirone, nel cuore della Sicilia sud-orientale, dove il territorio si dipana in un saliscendi di colline e montagne.

Terra aspra, di contrasti e chiaroscuri. È qui che vive e lavora Morales, il protagonista del secondo episodio di A tu per tu, una serie di video interviste ideate per raccontare come nascono i pezzi unici delle collezioni Paola Lenti.

Morales è un maestro ceramista, figlio ribelle di una tradizione che ogni anno attira in città migliaia di turisti. Le sue creazioni traggono inevitabilmente spunto dai canoni classici, ma sin da giovanissimo, con le prime esperienze in bottega, sente l’urgenza di trovare un cammino suo: in direzione ostinata e contraria. 

Insofferente alle produzioni e ai colori di serie, percorre le campagne e raccoglie terre e minerali. Ossido di manganese, di rame, di colbalto: la base delle tonalità offerte dal territorio che successivamente macina e cuoce, come un alchimista.

Per Paola Lenti il maestro ceramista di Caltagirone produce tavoli, tavolini e quinte mobili in ceramica dipinta a mano, con una tecnica che lascia il colore volutamente liquido, conferendogli gradazioni che mutano a seconda della luce. Pezzi unici il cui pregio risiede nella bellezza fuori dall’ordinario, oltre che nell’inconfondibile impronta artigianale. 

«Paola Lenti cercava finiture inconsuete», racconta Morales mentre impasta l’argilla nel suo laboratorio. «Le ho mostrato quelle che stavo sperimentando e si è subito creata una sintonia, una simbiosi di idee. Evidentemente guardiamo nella stessa direzione».

«Per chi, come me, è cresciuto immerso nella tradizione non è semplice innovare», aggiunge a conclusione dell’intervista. «Paradossalmente, quando te ne discosti vieni considerato un sovversivo. E io sono felicemente sovversivo».

A tu per tu
con Nicolò Morales, Caltagirone

Interview by Anna Vullo
Director Maurizio Natta
Cinematographer Fabrizio Polla Mattiot @ateliermistral
Filmed by Maurizio Natta, Fabrizio Polla Mattiot @ateliermistral, Gianlorenzo Bernabò di Negro
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Ciò che da sempre contraddistingue Paola Lenti è la ricerca. Non solo nell’ambito che le corrisponde – filati, tessuti, cromìe – in cui si è affermata come azienda all’avanguardia, ma anche nel campo di materiali altri.  Purché abbiano una storia da raccontare. È di queste storie che Paola Lenti va alla ricerca. Delle competenze, della passione, della bellezza che portano con sé. Di un sapere tramandato con le mani. Com’è nel suo dna. 

Da queste storie sono scaturite collaborazioni esclusive con artisti-artigiani selezionati in tutto il Paese, in linea con una filosofia che ha scelto di privilegiare l’eccellenza del made in Italy. Nel corso degli anni, le collezioni si sono arricchite di nuove famiglie di complementi progettati per dialogare con gli arredi e le tonalità dell’azienda, in sintonia con un’idea dell’abitare armoniosa e al tempo stesso eterogenea. Materiali diversi – ceramica, lava, metallo, vetro – hanno dato corpo a prodotti esclusivi perché realizzati con tecniche antiche e lavorati, dipinti, rifiniti a mano. Pezzi unici che hanno contribuito a rendere inconfondibile il marchio Paola Lenti nel mondo.

Protagonista della prima puntata è Marella Ferrera, siciliana, erede di una sartoria che dagli anni Sessanta è punto di riferimento per la Catania che conta: abiti da gran sera, vestiti da sposa dai ricami elaborati. Suggestioni gattopardesche e proposte anticonformiste, come i colletti in pelliccia sintetica che anticipano quel Sessantotto ansioso di spazzare via le convenzioni borghesi.

Marella cerca un suo percorso. Negli anni Novanta debutta a Roma nell’alta moda con l’idea di raccontare la Sicilia con materiali della tradizione come pietra lavica e ceramica. Reinterpreta, sperimenta, destruttura: una cifra stilistica che in seguito le consentirà di entrare in sintonia con la visione di Paola Lenti.

L’incontro avviene in Sicilia, dove Marella Ferrera è tornata per proseguire nella narrazione delle origini osservandole da vicino. Paola Lenti le chiede di utilizzare la lava per vestire gli ambienti. Provano a fondere frammenti di vetro direttamente sulla pietra, con effetti che evocano le sfumature del mare, le gradazioni di verde dei giardini, le colate dell’Etna. Nasce Sciara, un materiale luminoso e molto resistente che oggi ricopre le superfici di tavoli, tavolini e pareti divisorie delle collezioni dell’azienda. Lo studio delle pavimentazioni ceramiche locali ha invece dato origine a una collezione di tappeti ricamati che rivelano i segni delle dominazioni dell’isola. I filati sono quelli tecnici di Paola Lenti, la manodopera è patrimonio di famiglia. Sono le zie di Marella, le stesse che un tempo ricamavano corredi e corsetti nella sartoria di sua madre.

A tu per tu
con Marella Ferrera, Catania

Interviste di Anna Vullo
Regia di Maurizio Natta
Riprese di Gianlorenzo Bernabò di Negro, Maurizio Natta, Fabrizio Polla Mattiot
Montaggio di Fabrizio Polla Mattiot
Soundtrack Universal Music Publishing Ricordi Srl

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Per raccontare la filosofia che ispira le scelte produttive dell’azienda abbiamo ideato una collana di piccoli volumi preziosi, impaginati con carta proveniente da materie prime sostenibili e illustrati da grafici, disegnatori e artisti: i Quaderni Paola Lenti.

Un progetto controcorrente nell’era del digitale, che restituisce il piacere tattile della carta stampata e segue il filo di un ragionamento sull’importanza di produrre in modo sostenibile iniziato con la nascita dell’azienda.

Dopo Twiggy e Diade e dopo Eres, sono in uscita due nuovi numeri dei Quaderni, Mottainai e Rope.

Il primo prende il titolo da un concetto che ha origine nelle civiltà contadine giapponesi e nel pensiero buddhista, il Mottainai appunto, e che potrebbe tradursi con Non sprecare! È l’arte di creare con ciò che si possiede, senza dispendio di ulteriori risorse, nel rispetto dell’uomo e dell’ambiente. Una filosofia che attinge a una cultura antica, che vedeva nella parsimonia una necessità ma anche una forma di gratitudine verso ciò che si possedeva.

Tale pensiero ha guidato Paola Lenti in un progetto di recupero di avanzi di lavorazione e di riattribuzione di valore a filati e materiali prodotti internamente.

Il Quaderno Mottainai ripercorre le tappe di questo processo, che ha dato vita all’omonima collezione di tappeti, poltrone e pouf presentata durante il recente Fuorisalone di Milano. La filosofia che sottende questo concetto ha ispirato anche Metamorfosi, la serie di pezzi unici firmata dai designer brasiliani Fernando e Humberto Campana, anch’essa realizzata con materiali di scarto.

Il quarto numero della collana dei Quaderni illustra invece la genesi di Rope, il filato tecnico che vent’anni fa ha segnato l’ingresso di Paola Lenti nel mondo dell’arredamento outdoor, imprimendo un’accelerazione alla storia dell’azienda.

Si tratta di un filato sintetico ultra performante, resistente all’acqua, ai raggi ultravioletti e ai batteri e riciclabile al 100 per cento – dunque sostenibile – che nel corso degli anni ha dato origine a decine di lavorazioni e di prodotti diversi. Con questi manufatti si sono realizzati tappeti, rivestimenti e strutture di seduta di numerose collezioni Paola Lenti.

Da esso, in tempi recenti, sono scaturiti materiali dalla vocazione ancora più innovativa come Twiggy e Diade. A vent’anni dalla nascita Rope resta unico e inimitabile. E ancora oggi molti dei prodotti Paola Lenti sono riconoscibili grazie a questo filo.

Le immagini di Mottainai sono di Francesca Crisafulli e Carlo Nannetti – in arte Mook – artisti specializzati nella realizzazione di oggetti visivi con materiali di recupero. I disegni di Rope sono di Vessela Nikolova, la cui ricerca visiva spazia dalla moda, al design, alla fotografia, all’illustrazione.

L'articolo Mottainai e Rope, i nuovi Quaderni Paola Lenti sulle scelte sostenibili dell’azienda proviene da Paola Lenti.

Essere responsabili. Non sprecare. Riutilizzare. Trovare il modo per dare nuova vita a migliaia di scampoli, ritagli di tessuto, corde, cimose, avanzi di lavorazione. Un patrimonio multicolore di filati e materiali ancora performanti – ancora vivi – normalmente destinato alla discarica.
Cosa farne? Paola Lenti ha cominciato a porsi questo interrogativo qualche anno fa, parallelamente a una riflessione sul significato profondo di un termine ormai abusato: sostenibilità. Com’è possibile essere sostenibili, questa la domanda che sorgeva, quando ogni anno si producono oltre 10 tonnellate di avanzi il cui smaltimento richiede energia, personale, macchinari? E perché definirli scarti o trattarli come tali, quando potrebbero trasformarsi in qualcosa di inaspettato?

Seguendo il filo di questo pensiero Paola Lenti ha cominciato, metaforicamente, a riempire cassetti: nella pratica, decine di scatoloni di materiali diversi, minuziosamente catalogati per colore, tipologia di tessuto, misura. Un archivio della memoria, intanto; un pezzo di storia dell’azienda.

Affinché quel pensiero prendesse forma, però, serviva un segno nuovo, in grado di rivelare la materia cambiandone – in qualche modo stravolgendone – l’aspetto originario.  I fratelli brasiliani Fernando e Humberto Campana, celebri in tutto il mondo per i loro iconici prodotti realizzati con materiali di scarto, potevano essere i partner ideali. Diversi nella cifra stilistica – anticonformisti, fuori dagli schemi –, ma al tempo stesso vicini a Paola Lenti per la filosofia di fondo che ha contraddistinto il loro percorso come designer: l’urgenza di individuare un modo di produrre che coniugasse etica ed estetica, l’importanza di creare a partire da materiali già esistenti. E poi la comune sensibilità per il colore, più istintiva nel caso dei Campana, frutto di una lunga ricerca cromatica per Paola Lenti.  Infine – non meno determinante – una visione condivisa della responsabilità sociale: la consapevolezza che non può esserci etica senza inclusione; e che perciò è necessario cercare talenti anche nelle situazioni di svantaggio; valorizzarli, farli fiorire. In modo che nemmeno il talento vada sprecato.

Per illustrare ai fratelli Campana le potenzialità del progetto, Paola Lenti ha inviato in Brasile scatoloni di avanzi. Risposta: “Questo è un tesoro”. Una serie di riunioni a distanza hanno sancito il sodalizio. Humberto Campana ha disegnato forme e volumi dei primi prototipi; Paola Lenti ha condiviso le competenze sui materiali e il suo innato senso del colore, marchio di fabbrica dell’azienda. Una squadra di artigiani di Meda si è messa al lavoro per fare combaciare i due pensieri.

Prova dopo prova, la materia si è rigenerata e ha acquisito una forma nuova. Rope, il primo filato tecnico per esterni di Paola Lenti, ha rivelato la versatilità del materiale di cui è composto, il polipropilene. Aprendosi naturalmente, ha dato vita a “fiori” soffici come piumini in infinite tonalità, a distese di “alghe” che al tatto paiono seta con cui sono state rivestite sedute che invitano al riposo e al gioco. Con altri scarti di tessuto si è progettato un tappeto effetto-patchwork; con altri ancora i tubolari morbidi, simili a tentacoli, che servono da schienali. A prodotti finiti, Humberto Campana ha commentato:

Metamorfosi, questo il nome della nuova collezione firmata dai fratelli Campana, si ispira al mondo naturale e ai suoi mutamenti. Morpho, Centopeia, Alicia, sono organismi che abitano la nostra terra e i nostri mari. Ma chi osserva è libero di interpretare figure e forme. Il confine con l’opera d’arte è sottilissimo: sono pezzi unici che suscitano meraviglia.

Per realizzare i nuovi prototipi sono state coinvolte Victoria e Saly Samba del laboratorio di sartoria sociale CouLture Migrante di Como, che a sua volta utilizza tessuti di fine serie per i propri prodotti e offre opportunità di inserimento lavorativo a donne e uomini migranti a rischio di esclusione sociale. È il segno che include: le persone, il sentire di Paola Lenti e dei Campana. E chiude il cerchio.

L'articolo La seduzione della Metamorfosi proviene da Paola Lenti.

Negli ultimi vent’anni Paola Lenti ha seguito un filo: resistente, longevo, a suo modo rivoluzionario. Un filo dal nome rotondo – Rope – e dall’inedito aspetto tessile, che segnerà la storia dello sviluppo industriale dell’azienda.

Sono i primi anni Duemila. Paola Lenti è alla ricerca di un materiale innovativo per l’outdoor. Si rigira tra le mani un campione di tessuto tecnico proveniente da un fornitore dell’Est Europa, incuriosita dal fatto che trama e ordito abbiano la stessa dimensione. Intravede una possibilità: produrre un filo rotondo di quelle dimensioni, qualcosa di simile a una cima da barca, che resista all’acqua e ai raggi ultravioletti. Un filo con cui ottenere tessuti performanti per esterni.

La ricerca si concentra sul polipropilene, una fibra poco nobile ma leggera e impermeabile grazie alla struttura “chiusa” delle sue molecole, che impedisce all’acqua di entrare all’interno del filato stesso. Due qualità intrinseche che lo rendono ideale per gli esterni. 

Rope, però, è un traguardo ancora lontano. Sul polipropilene filato non esiste letteratura; bisogna testarne resistenza, funzionalità, solidità alla luce. Con la tenacia dei neofiti e un entusiasmo contagioso per tutto ciò che è da inventare, Paola Lenti si lancia in una ricerca a tratti naif: scova produttori di stringhe da scarpe sulle Pagine Gialle, visita assiduamente le fiere in cerca di risposte alle sue domande, intercetta un esperto di automotive per verificare robustezza e durata dei tessuti, coinvolge tessitori. A poco a poco intuisce che il polipropilene, se lavorato adeguatamente, rappresenta “il futuro”. Mette insieme i pezzi e approda al Dipartimento di Chimica dell’Università di Torino per raffinare le fasi di ricerca.

Un filato sintetico ultra performante che al tatto ha la consistenza di un tessuto naturale, peculiarità che gli ha consentito di varcare le soglie dell’indoor affermandosi a pieno titolo anche in interni. È uno dei tanti motivi per cui Rope ha impresso un nuovo corso all’azienda: è la “scoperta” che ha permesso di instaurare un dialogo tra dentro e fuori, di annullare le barriere tra ambienti diversi per comunicare un universo domestico fluido e armonioso.

Grazie alla sua versatilità, in questi vent’anni Rope ha dato origine a decine di lavorazioni, dalle corde agli intrecci, dalle “calze” tubolari ai tessuti, che sono diventati di volta in volta rivestimenti per sedute e strutture portanti di divani, poltrone o lettini. “E anche tappeti per esterni – ricorda Paola Lenti – . Una rivoluzione per i tempi, quando associare un tappeto all’outdoor suonava come un ossimoro”.

Oggi molti dei prodotti Paola Lenti sono immediatamente riconoscibili proprio grazie a quel filo nato da un’intuizione e alla straordinaria gamma di colori in cui viene declinato, che consente di coordinare tessuti e materiali di numerose collezioni.

E dalla ricerca su Rope sono nati filati, tessuti e materiali tecnici di ultima generazione – Twiggy, Maris e Diade – ancora più performanti e sostenibili.

Ma questa è un’altra storia.

L'articolo L’intuizione che ha rivoluzionato l’outdoor proviene da Paola Lenti.

È uno spiccato talento per il disegno a portare Nathalie Seiller Dejean prima a laurearsi all’École Nationale Supérieure Des Beaux-Arts di Parigi e, poi, a lavorare come illustratrice per le Monde e altri giornali.

A cambiare il suo destino creativo sono un paio di scarpe, dipinte per un’amica. Le nota infatti, per caso, un celebre negozio parigino, che le chiede di collaborare. Da quel momento Dejean inizia a fantasticare intorno all’idea di accessori distintivi e, rielaborando pizzi e materiali preziosi del passato ritrovati ai mercatini, crea gioielli e accessori per capelli che incantano stilisti e gallerie d’arte.

«Sono stata in tutti i cantoni svizzeri e nei loro mercati alla ricerca di queste meraviglie – spiega Seiller Dejean, che ispirata dalla natura “ritrovata” taglia e modella a mano la paglia grezza o già intrecciata, per trasformarla in sognanti tiare dal fascino agreste ricchissime di dettagli. «Il frumento, simbolo di prosperità universale, è parimenti celebrato nella storia da re e contadini: non a caso la dea della terra Cerere è rappresentata proprio con una corona di grano».

A rendere ancora più luminosi questi gioielli di sapore antico ma di leggerezza contemporanea, i bagliori dorati ottenuti dalla tintura al tè: tutta naturale, fatta in modo del tutto homemade dalla stessa artista.

L'articolo Poesia di intrecci proviene da Paola Lenti.

La “casa dei topi” è un openspace pieno di libri nascosto in un cortile milanese. La scritta che accoglie i visitatori all’ingresso – la casa dei topi, appunto – non è un modo per mettere in guardia chi entra, ma indica ironicamente i proprietari dell’appartamento, Giovanna Zoboli e Paolo Canton, fondatori della casa editrice di libri per ragazzi “Topipittori” e di Calamus, società specializzata nella comunicazione di design.

Una grande vetrata incornicia un giardino interno affollato di piante, ovunque sono sparse favole illustrate e volumi dei maestri dell’architettura e del design. Zoboli e Canton hanno progettato i Quaderni Paola Lenti, una collana per raccontare la filosofia che ispira e guida le scelte dell’azienda.

Un progetto che esula dall’ordinario: tanto testo, immagini elaborate da illustratori e da artisti, carte eco-compatibili. «Produrre bene e con senso di responsabilità, questo è il pensiero che vogliamo condividere e diffondere con i Quaderni», è la sintesi di Paola Lenti.

Nel Quaderno Twiggy e Diade, grafica essenziale e illustrazioni trattate in digitale da Studio Fludd, si ripercorrono le tappe che hanno portato alla messa a punto di Twiggy, un innovativo filato monomaterico in polipropilene, e successivamente di Diade, il materiale portante ricavato accoppiando una lastra rigida al tessuto ottenuto con Twiggy. L’innovazione sta nel fatto che i materiali sono entrambi completamente riciclabili.

La sperimentazione di elementi performanti va di pari passo con l’attenzione per l’artigianalità. Il secondo Quaderno, Eres, riflette proprio tale dimensione: è un viaggio alla scoperta di tecniche di coltivazione antiche e di fibre come il lino e la canapa, protagoniste assieme ad altre essenze più esotiche come bambù, rafia, igusa e abaca della nuova collezione Paola Lenti.

Fil rouge dei Quaderni è il percorso intrapreso in questi anni in direzione di una maggiore sostenibilità. «È uno dei cardini che ha spinto l’azienda a raccontarsi – precisa Giovanna Zoboli –. Nel caso di Twiggy e Diade, la sostenibilità si declina in riciclabilità e durevolezza; in Eres, nell’utilizzo di materiali completamente naturali, sia per i rivestimenti sia per le imbottiture, ove possibile lavorati nei luoghi d’origine e senza ricorso a trattamenti chimici».

La collezione Eres contiene un invito alla cura: nei confronti dell’ambiente e nei confronti dei prodotti, delicati proprio in quanto naturali, quindi da trattare con particolare attenzione.

Attenzione e cura caratterizzano anche la progettazione della collana Quaderni Paola Lenti: carta naturale, niente colla, pagine cucite con un filo riciclabile. «Le illustrazioni di Eres, portano la firma di Lucia Pescador, un’artista che interpreta la natura in modo personale e poetico», conclude Giovanna Zoboli.

L'articolo Intervista agli autori dei Quaderni Paola Lenti<br>“È la ricerca sui materiali che fa la differenza” proviene da Paola Lenti.

Quanto deve essere sottile un filo per meritare di chiamarsi Twiggy? Quando Paola Lenti mi ha descritto il filato multibave in polipropilene che utilizza per le sue creazioni, non ho potuto fare a meno di pensare alla modella inglese che negli anni 60 – ma il suo fascino resiste a dispetto degli anni – ha rivoluzionato l’idea di indossabilità e insieme di bellezza femminile. Ideale estetico insieme etereo ed ironico, irrimediabilmente legato all’idea di perfezione. Il filato Twiggy è una linea potenzialmente infinita, armoniosa, essenziale. È modernità, funzionalità. 

Paola Lenti non si è accontentata dei fili in polipropilene già presenti sul mercato, ha voluto fare di più, realizzando sottilissime bavelle  di misura inferiore addirittura ai 2 millimetri,  fili impalpabili che uniti in numero variabile possono essere ritorti, sagomati, appiattiti per adattarsi ai complessi intrecci e nelle strutture a corda che rappresentano la firma stilistica della designer.  Assemblando bavelle così sottili è possibile giocare con le forme ma anche con i colori: sono decine le nuance ottenute dalla  tintura del polimero in massa (colorato cioè prima di essere estruso) e unendo i filamenti di colori diversi le opzioni cromatiche sono pressoché infinite. E, soprattutto, Twiggy è un filamento sottilissimo in grado di dar vita a strutture tessili che, consolidate, possono sostituire un tubo metallico o un elemento portante di una seduta per resistenza e tenacità.

Corde che diventano midollino, tessuti che diventano strutture tridimensionali. Un risultato ottenuto con anni di ricerca che hanno permesso di individuare le migliori modalità di coating per rivestire e consolidare Twiggy rendendolo sagomabile ed estremamente resistente e leggero. Il Twiggy di Paola Lenti ha anche caratteristiche di sostenibilità documentate. Il filato di cui abbiamo decantato le peculiarità tecnologiche è plastica. Esatto, la tanto odiata plastica. Perché non c’è materiale più funzionale se vuoi realizzare oggetti durevoli e resistenti a contaminazioni chimiche e ambientali, alla muffa, ai batteri.

Perché l’imbecillità umana ha fatto sì che diventasse un enorme problema ecologico abbandonandola nell’ambiente e nei mari, costruendo articoli destinati ad essere usati solo una volta, addirittura per pochi minuti. Uno spreco, un non senso. Usata bene, la plastica è un materiale eccezionale e irrinunciabile. Lo sa bene Paola Lenti che con il suo Twiggy di polipropilene realizza sedute, tappeti, pannelli, complementi d’arredo e altro ancora. Abbinato a una lastra 100% polipropilene Twiggy diventa Diade, una superficie che simula la rugosità del tessuto. E naturalmente parliamo di oggetti pensati per durare, per acquisire valore nel tempo, capitalizzando l’investimento.

Seppur derivato da fonte non rinnovabile, Twiggy ha contenuti di sostenibilità. Paola Lenti ci racconta di lavorazioni a basso impatto ambientale con ridotto uso di agenti chimici, assenza di PFC e ftalati, coating senza solventi e recupero e riciclo degli scarti di produzione. Nella visione della designer c’è spazio per i polimeri man made a patto che siano progettati e prodotti per essere circolari, durare idealmente all’infinito, essere bio-based o derivare dal loro stesso riciclo. Trend di innovazione che l’industria dei polimeri sta percorrendo con impegno. 

La riciclabilità del polipropilene è una caratteristica ampiamente riconosciuta dalla letteratura scientifica e questo avrebbe potuto essere sufficiente. Ma Paola Lenti ha voluto fare di più, sottoponendo campioni di materiali a test di riciclabilità presso laboratori qualificati. Ne è nato un progetto di ricerca che ha consentito all’Azienda di individuare ulteriori linee di miglioramento delle performance dei materiali e soprattutto di rassicurare i propri clienti in merito al comportamento di arredi e complementi a fine vita. Essendo monomaterici, non solo sono riciclabili ma possono dare origine a un nuovo polimero di qualità, evitando la produzione di materiali non rinnovabili vergini.

Paola Lenti ha utilizzato le modalità indicate dalla norma Iso 14021:2016 e ha studiato una propria asserzione ambientale validata da un audit svolto da un ente terzo accreditato, Centrocot spa, nel dicembre scorso. Per comunicare la riciclabilità dei suoi prodotti ha deciso di usare il triangolo di Möbius: semplice ed esaustivo, conosciuto internazionalmente. Siamo abituati a vedere il triangolino formato da tre frecce sul packaging e suona strano vederlo ad esempio su una seduta di pregio. Invece da oggi ogni prodotto Paola Lenti sarà accompagnato dal caratteristico  simbolo di riciclabilità, a conferma del desiderio di comunicare in modo chiaro ai propri clienti il valore irrinunciabile della circolarità. 

Non solo: l’Azienda sta anche raccogliendo dati per mappare in tutto il mondo raccoglitori e riciclatori di polimeri, in modo da offrire agli acquirenti le giuste istruzioni per poter smaltire i prodotti a fine vita. Anche se, come eccellenza del made in Italy, il design di Paola Lenti non ha nessuna obsolescenza programmata: nasce per offrire gioia visiva e funzionale a tempo indeterminato. 

Twiggy e Diade, i materiali monomaterici e riciclabili della collezione outdoor

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